高齢者の暗視力とメガネ・コンタクトレンズ：暗室作業でも見えるようになる？

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高齢者の暗視力とメガネ・コンタクトレンズ：暗室作業でも見えるようになる？

60歳前で裸眼視力1.0の方でも、暗室作業で「見えない」と言われ、上司からメガネ着用を指示されたそうです。高齢になると明暗を感じる細胞が減り、暗い環境で見えにくくなると聞きますが、メガネやコンタクトレンズで暗室でも見えるようになるのでしょうか？そもそもメガネやコンタクトレンズはピントを合わせるためのものですよね？

ご質問ありがとうございます！「暗室でメガネやコンタクトレンズは本当に効果があるの？」という、非常に重要な疑問ですね。多くの方が抱く疑問だと思いますので、詳しく解説させていただきます。

まず、ご認識の通り、メガネやコンタクトレンズは主に水晶体の老化（加齢黄斑変性など）や眼球の形状変化によるピント合わせの機能低下を補正するものです。そのため、ピントが合うようにすることで、明るい場所での視力は改善されます。シャープな映像を得られるようになるのはまさにその効果です。

しかし、暗室での見えにくさは、単なるピントの問題だけではないケースが多いのです。ご質問にあるように、高齢になると減少する「桿体細胞」という、明暗を感じる細胞の働きが大きく関わってきます。桿体細胞は、暗い場所での視覚を担う重要な細胞で、これが減少すると、暗い場所での視力（暗視力）が低下します。

メガネやコンタクトレンズは、桿体細胞の数を増やすことはできません。したがって、「メガネやコンタクトレンズで、暗い場所での見え方が劇的に改善する」とは言い切れません。

では、なぜ上司はメガネ着用を指示したのでしょうか？いくつかの可能性が考えられます。

上司の指示の意図を探る

* セーフティライトの明るさ： 「弱いセーフティライト」の明るさが、質問者様にとって十分な明るさではない可能性があります。メガネは、わずかな光でもより鮮明に捉える手助けをするかもしれません。これは、レンズの種類や度数によって効果が変わるため、専門家への相談が重要です。
* コントラストの改善： メガネのレンズには、コントラストを向上させるコーティングが施されているものがあります。暗室のような低照度環境では、コントラストの向上は見えやすさに大きく影響します。
* 散乱光の影響： 眼の老化によって、光が網膜にきれいに届かなくなる場合があります。メガネは、レンズの形状や材質によって、不要な散乱光を軽減し、よりクリアな視界を得られる可能性があります。
* 他の眼疾患の可能性： 加齢による視力低下以外にも、白内障や緑内障などの眼疾患の可能性も考えられます。上司の指示は、これらの疾患の早期発見を促すためかもしれません。

具体的なアドバイス

まずは、眼科医を受診することを強くお勧めします。視力検査だけでなく、眼底検査なども行ってもらい、暗視力の低下原因を特定することが重要です。眼科医は、あなたの状態に最適なメガネやコンタクトレンズ、あるいはその他の対策を提案してくれます。

眼科受診後のステップ

1. **眼科医の診断結果を把握する:** 暗視力低下の原因、程度、そして適切な処置を医師から説明してもらいましょう。
2. **メガネの処方箋を受ける（必要に応じて）:** もしメガネが必要であれば、医師の指示に従って適切な度数やレンズの種類を選びましょう。コントラスト向上コーティングなどのオプションも検討してみましょう。
3. **コンタクトレンズの検討（必要に応じて）:** 医師がコンタクトレンズの使用を推奨する場合、コンタクトレンズナビのような比較サイトを活用して、自分に合ったレンズを選びましょう。ただし、暗室作業でのコンタクトレンズの効果は限定的である可能性も考慮してください。
4. **職場環境の改善を相談する:** セーフティライトの明るさなど、職場環境の改善を上司に相談してみましょう。作業効率や安全性の向上にもつながる可能性があります。